Jean-Michel Bertinchamps, onze ster van het Belgische blindenvoetbal

Als slechtziende is Jean-Michel sinds 2023 Verantwoordelijke Inclusieve Projecten bij Vrienden der Blinden. Hij koestert sinds zijn kinderjaren een passie voor de bal en is kapitein van een blindenvoetbalploeg waarmee hij in 2023 het Europese kampioenschap won. Bovendien is hij onderkapitein van de Belgian Blind Devils, onze nationale ploeg. Hij laat je dan ook graag kennismaken met het blindenvoetbal, een fantastische sport en een motor voor inclusie.

‍

Blindenvoetbal, wat is dat juist?

Deze sport is afgeleid van het klassieke voetbal en ontstond in Spanje. Ze wordt door slechtzienden en blinden (die allemaal een verduisterend masker dragen om met gelijke wapens te strijden) beoefend met een bal die geluid maakt. Achter de doelen staat een begeleider die de spelers helpt om elkaar te vinden. Het is een intense sport waarbij luisteren en communiceren cruciaal zijn. Elke speler moet bijvoorbeeld zijn positie aangeven door 'voy' (‘ik ga’) te zeggen in het Spaans. Nog afgezien van de technische en tactische aspecten laat blindenvoetbal niet alleen de deelnemers boven zichzelf uitstijgen, maar is het ook een mooie kans om mensen te ontmoeten en te reizen.”

‍

Parijs 2024: ogen op pootjes

"Op 2 september 2024 vonden op het Marsveld onder de Eiffeltoren vier indrukwekkende wedstrijden plaats, onder meer tussen Colombia en Argentinië en tussen Frankrijk en Brazilië. Ik had het geluk ze te mogen bijwonen. Precies op dat magische ogenblik drong het tot me door dat de sport fysieke en culturele barrières overstijgt. En dat iedereen zijn plaats in de samenleving kan vinden.”

‍

Blindenvoetbal in België: een sport in de kinderschoenen

"In België deed het blindenvoetbal vrij laat, in de jaren 2000, zijn intrede. We hebben drie grote clubs: Sporting Charleroi, Standard Luik en Sporting Anderlecht. Maar het ontbreken van de nodige infrastructuur en van een competitie in Vlaanderen remt de ontwikkeling nog af. Wij, de spelers, moeten vaak ver reizen om te trainen of aan competities deel te nemen. Toch hopen we dat de sport zal groeien.”